Le genre musical rock est apparu vers 1950 aux Etats-Unis. Le rock ressemblait alors à un mélange de jazz, de blues et de country. Depuis, le rock a évolué et est maintenant devenu un style de musique.
Aujourd'hui, l'appellation « rock » est devenue extrêmement populaire. Elle sert à définir une musique, mais aussi une attitude, un mode de vie ou un style de fringues comme le blouson de cuir noir .
Et le genre a beau être de moins en moins précis, il est de plus en plus montré du doigt car immédiatement identifiable. Par la seule utilisation de guitares électriques ou de tempos rapides, une mélodie devient «rock».
Or, le plus souvent, l'essence originelle même de l'adjectif se trouve galvaudée, ce qui est incontestablement assimilable à une preuve de succès.
On oublie bien souvent que les quatre lettres du mot « rock » ne sont qu'une contraction de l'expression "rock'n roll". Un rythme dont l'origine est plutôt précise dans le temps et l'espace, puisque de nombreux historiens s'accordent à dire qu'en 1954, un jeune Blanc, osant imiter la façon de chanter de ses frères noirs, fut le premier rocker de l'histoire. Son nom ? Elvis Presley. Son pays d'origine ? Les Etats-Unis. Son art scandaleux et subversif eut l'effet d'une véritable bombe, qui un demi-siècle plus tard rayonne encore. Il fut le catalyseur et le déclencheur d'une révolution qui couvait depuis longtemps. Son attitude volontairement provocatrice et peu soucieuse du conformisme des années 50 est, sans aucun doute, le plus grand bouleversement culturel et social de ce XXe siècle.
On s'en doute, Elvis n'est pas arrivé de sa province natale sans avoir été conditionné. Le fait qu'il soit amateur de blues, de musique country et de gospel, nous rappelle son propre cheminement et les origines de son art. Le « rock'n'roll » est une conjugaison de ces trois modes d'expression. A partir de là, le jeu de piste s'avère sans fin car les déclinaisons sont infinies. Mais Elvis est le premier à avoir su les mélanger avec le parfait dosage. Ce qui nous importe ici est d'essayer de comprendre pourquoi le « rock'n'roll » a pu jouir d'un tel rayonnement. Le fait que les relations internationales de ce XXe siècle soient dominées par la toute-puissance d'une nation, celle de l'oncle Sam, pays d'Elvis, est un début de réponse. Car dans ces conditions, il n'est pas étonnant qu'une culture plus ou moins dominatrice se mette en place au détriment des autres. Même si, à bien y regarder, elle n'est que le fruit d'un incroyable melting-pot. Il n'est en effet de secret pour personne qu'au cours des derniers siècles les Etats-Unis ont été la terre d'accueil privilégiée des colons européens. Or, si le rock vient du blues (catalyseur du pop-rock britannique du début des 60's), qui lui-même est le résultat de la rencontre entre le folklore irlandais et les mélopées africaines chantées par les esclaves dans les plantations, on peut sans rougir en conclure que le rock tire ses origines de ce côté-ci de l'Atlantique. L'incroyable développement des échanges internationaux serait donc l'une des principales causes fondatrices.
L'histoire d'une musique est toujours intimement liée à celle de son peuple. L'aventure du « rock » ne déroge pas à cette règle et commence au XVIIIe siècle. Nous allons essayer de la rendre la plus limpide possible, puissante et très variée.